Caquexia

La caquexia es una enfermedad metabólica que puede causar anorexia y pérdida involuntaria de peso y masa muscular.¹ También se conoce como síndrome consuntivo de desgaste y síndrome de anorexia y caquexia, se estima que afecta a un 1 por ciento de los pacientes con enfermedades crónicas en todo el mundo.² Se pronostica que la carga de la enfermedad crecerá a medida que envejezca la población y aumente la prevalencia de enfermedades crónicas asociadas a la caquexia.³

Con frecuencia, la caquexia afecta a pacientes con algunas enfermedades crónicas subyacentes comunes, como el cáncer, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC o COPD, por sus siglas en inglés), la insuficiencia cardíaca congestiva (CHF, por sus siglas en inglés) y otras enfermedades.² La caquexia también puede aparecer en personas que tienen estas enfermedades y tienen sobrepeso u obesidad, lo que puede dificultar más el diagnóstico dado que el exceso de grasa corporal puede ocultar la pérdida de masa muscular.^4,5 Las enfermedades crónicas, agravadas por la caquexia, se vuelven incluso más difíciles de tratar y pueden tener consecuencias más devastadoras para los pacientes. La caquexia se asocia a la discapacidad y a bajas tasas de supervivencia. Los pacientes con enfermedades crónicas que también presentan caquexia tienen un pronóstico mucho peor que las personas con las mismas enfermedades crónicas y un peso estable.^2,6 Además, la caquexia afecta la capacidad de los pacientes para tolerar el tratamiento de su enfermedad subyacente.¹

En los últimos años, se profundizó el conocimiento científico sobre la caquexia y sus signos y síntomas. Los signos y síntomas de la caquexia incluyen pérdida de apetito/anorexia, pérdida de peso involuntaria (5 por ciento o más del peso corporal en 12 meses), fuerza y capacidad muscular reducidas y fatiga.⁷ Puede influir sobre muchos aspectos de la calidad de vida, incluso la capacidad de realizar actividades diarias.⁷

Si bien en las últimas etapas de la enfermedad se pueden observar clínicamente los signos y síntomas de la caquexia, como la pérdida de peso involuntaria, la menor ingesta de alimentos y la capacidad muscular reducida a lo largo del tiempo⁷, estos pueden ser muy variables y en la actualidad no existen biomarcadores cuantitativos estándar que ayuden a los médicos a detectar la enfermedad en sus etapas iniciales.⁸

En este momento, no hay tratamientos aprobados que puedan aumentar el apetito, la masa magra corporal ni la capacidad física en pacientes con caquexia. Los abordajes actuales para tratar la caquexia, como las estrategias de complementación y asesoramiento nutricional, son beneficiosos, pero a menudo no logran frenar ni revertir la enfermedad.⁹